Valeria je zatvorila oči i polako udahnula, pokušavajući da uguši oluju iznutra. U grudima je kao da je bila velika kontradikcija: mešala se sažaljenje prema voljenima, ljutnja na majku, duboko razočaranje u sopstvenoj budućnosti i gorki umor zbog stalnih odluka koje nije donosila za sebe.
Sa svakim dahom u glavi, ovaj dugogodišnji telefonski razgovor se ponavljao iznova i iznova-kao da je ostala zarobljena u svom sećanju, poput filma koji ne možete zaustaviti.
– Valerija, oprosti mi, ćerko … nemam gde da idem… moraću još jednom da te zamolim da mi pomogneš-majčin glas je drhtao, lomio se, zvučalo je kao da je dugo plakala i sada je samo iscrpila svu snagu.
Zatim, nakon tog poziva, Valeria ih je čekala u stanu koji je iznajmila. Znao je da će to biti još jedan razlog da potroši nešto što je jedva uspeo da sastavi. Ali čak i svesna toga, nije mogla da odbije. Mama je bila mama, kakva god da je bila.
Kada je Irina Mihajlovna ušla, lice joj je bilo bledo, kosa raščupana, pogled izgubljen. Pored nje, zalepljene za majku, sedela je Julia, njena mlađa sestra po ocu, ali krvava krv, prezime, zajedničko detinjstvo. Samo što je sada devojčino lice bilo još istrošenije nego inače. Usne su bile plavkaste, pokreti spori, disanje nepravilno.
Valerija je slušala majku kako joj govori sve što je uspela da sakupi iz razdvojenih fraza: Julija je bila teško bolesna. Bila joj je potrebna operacija, skupi lekovi, rehabilitacija. I nisu imali novca. Niko nije imao. Čak ni njen očuh Vasilije, koji se nekada smatrao “stabilnim”, nije imao ništa drugo.
Jedino rešenje je bilo prodati poslednje što im je ostalo: sobu u zajedničkom stanu koju je Irina Mihaйlovna nasledila od bake. Ali nisu imali vremena da traže kupca. Srokovi su se približavali železnim koracima. To je značilo da se novac mora naći ovde i sada.
– Moja ćerka, znam da štediš za svoj stan… ali više nemamo kome da se obratimo… – drhtao je mamin glas. – Sama sam sahranjena u dugovima… samo ne želim da izgubim sestru. Ne mogu.
Valerija je htela da kaže ne. Želela je da mu objasni da i ona gradi svoju budućnost, da hipoteka, sopstveni život, mogućnost da bude nezavisna nije samo san, već cilj kojem je godinama težila. Ali onda je pogledao Juliju. Videla je krhkost, strah u očima i shvatila: ako odbije, ko će joj pomoći? Ko?
– Koliko novca treba?
– Oko milion trista hiljada. Skupili smo dve stotine … ostalo je još oko milion stotina … – Irina Mihajlovna govorila je oprezno, gotovo šapatom, kao da se stidi svog zahteva. – Ne bih pitao da to nije apsolutno neophodno…
“U redu”, odgovorila je Valeria nakon pauze. – Ali imam samo jedan uslov: ova soba će postati moje vlasništvo. Nakon operacije, moći ćete da živite tamo ili da ga iznajmite kako želite. Ali zvanično će to biti moja imovina.
“Slažem se”, brzo je odgovorila žena. – Sutra ćemo sve srediti kako treba.
I zaista, sutradan su zajedno otišli kod javnog beležnika. Valerija je majci dala milion rubalja-iznos koji je godinama prikupljala, odbacujući mnoge stvari, radeći prekovremeno, štedeći na svemu. To su bili njeni snovi o normalnom životu, uništeni u trenu, ali da bi spasila čovekov život, nije mogla drugačije.
Operacija Iula je bila uspešna. Nekoliko meseci kasnije, devojka je počela da se oporavlja, ten joj se oporavio, u očima joj se pojavio sjaj. A Valerija je, kako bi nadoknadila gubitak svoje ušteđevine, odlučila da proda sobu u hostelu i uzme kredit za jednosoban stan. Tako je postala vlasnica sopstvene kuće, iako sa dugovima za naredne godine.
Činilo se da se sve dobro završilo. Majka je bila zahvalna, sestra se oporavljala, Valerija je započela novo poglavlje u životu. Ali sudbina mu je, kao i uvek, pripremala nova iskušenja.
Nekoliko godina kasnije, Irina Mihaйlovna i Julija su se ponovo probudile na vratima svog stana. Ovaj put je situacija izgledala još tragičnije: očuh je izgubio posao, počeo je da zloupotrebljava alkohol, organizovao skandale i izbacio ih iz kuće. Majka i ćerka su se ponovo probudile bez krova nad glavom.
– Lera, dušo, pomozi nam… više nemamo snage… sedite sa nama malo, samo privremeno…
Valerija se uvukla unutra. Ideja o zajedničkom boravku izazvala je pobunu kod njih. To nije bio samo nezgodan potez, već pravi udarac njenoj ličnoj slobodi. Ali nije ih mogao izbaciti napolje. Koliko god je želeo da kaže ne, srce mu nije dozvolilo.
Tako je započela nova era-život između četiri zida, gde je svaki korak bio na vidiku, gde je svaki uzdah bio razlog za sukob. Napetost se povećavala svakim danom. Valerija se osećala između dva svetla: s jedne strane, briga o porodici, s druge strane želja da ima svoj život, ljubav, harmoniju.
Njen mladić, Kiril, počeo je da joj daje do znanja da ne vidi budućnost u njihovoj vezi, ako je Valerija uvek okružena rođacima, živi sa njima, rešava njihove probleme i gleda u sebe.
Pošto nije uspela da se odupre, Valerija je odlučila da razgovara sa svojom majkom. Razgovor se odvijao kasno u noć, kada su svi otišli u krevet, osim njih. Sedeli su u kuhinji, prigušeno svetlo lampe stvorilo je intimnu atmosferu koja, međutim, uopšte nije odgovarala napetosti trenutka.
– Mama… šta ćemo dalje? – polako je pitala Valerija, masirajući slepoočnice prstima, kao da pokušava da se oslobodi umora.
– Šta da radimo? O čemu pričaš? – Irina Mihajlovna mršti se, vidno nervozna, skrivajući ruke ispod peškira.
– O našim životima. Prošla su dva meseca i ništa se ne menja. Živite ovde, ali ne rešavate svoje probleme. Vasilijev vas neće vratiti, razumem to… ali ni sa mnom ne možete ostati zauvek.
Mama je ćutala gledajući sto. Lice je izrazilo njegovu bespomoćnost.
– Živeti sa mnom nije rešenje – nastavlja Valerija, pokušavajući da govori nežno, ali čvrsto. – Moram da imam lični život, imam pravo na porodicu, svoj prostor. Kiril već govori o raskidu zbog ove situacije. Da li shvataš da sam i ja čovek? Da ne moram uvek da se žrtvujem za druge?
Julija, koja je stajala na zidu, slušala je, pričvršćena leđima na hladnu površinu. Imao je suze u očima, ali nije plakao. Samo je zurio u odrasle koji pokušavaju da pronađu izlaz za koji se činilo da nije.
– Gde da idemo ja i moja ćerka? “polako”je rekla Irina Mihajlovna, spuštajući glavu. – Nemamo novca, nemamo posla… ne možemo se vratiti Vasiliju. A ni mi ne želimo.
“Ali ni sa mnom ne može”, ponavlja Valerija. – Ne mogu tako da živim beskrajno. Moram da izgradim svoj život. Zato sam kupio ovaj stan – da ne bih zavisio od drugih. A sada se dešava upravo suprotno.
“Oprosti nam zbog anxioznosti”, šapnula je mama, brišući suze. – Jednostavno nisam znao šta da radim… nisam mislio da će nas Vasilije tako brutalno otjerati…
Valerija je zatvorila oči i duboko udahnula. Nije bila ljuta, samo umorna. Odgovornost ju je pritiskala kao kamen.
Rešenje dolazi neočekivano. Tokom jedne od šetnji gradom, Valerija je izlazila sa Oxanom, školskom prijateljicom koja je radila kao agent za nekretnine. To mu je ponudilo zanimljivu opciju: jeftin jednosoban stan pored škole u kojoj je studirala Julia. Pogodna lokacija, razumna cena.
Kada se vratio kući, Valeria je ideju podelila sa majkom:
– Možemo iznajmiti kuću. Bilo da je privremeno, barem će svako imati svoj ugao.
– Zvuči dobro-složila se Irina Mihajlovna. – Jednostavno nemamo novca.
– Ne brini o tome. Spremna sam da platim polovinu stanarine – rekla je Valerija. – To je privremena pomoć, ali će vam pomoći da započnete novi život.
Sledećeg dana majka i ćerka preselile su se u mali, ali udoban stan. Iako su uslovi bili skromni, to je bio prvi korak ka nezavisnosti za njih.
Irina Mihaйlovna, želeći da pomogne, pronašla je večernji posao sluge u kancelariji. Valerija ih je redovno posećivala, donosila im hranu, odeću i pružala im moralnu podršku.
Prošlo je šest meseci. Jedne subote uveče, Julia se probudila sa jakim kašljem. Temperatura je naglo porasla, disanje je postalo površno. Morala ju je hitno odvesti u bolnicu, gde su joj lekari dijagnostikovali upalu pluća.
Irina Mihaйlovna je trčala po koridorima, panično hvatajući medicinsko osoblje, ne znajući šta da radi. Čuvši vest, Valeria je odmah stigla, platila neophodne procedure i lekove.
“Kako ćemo živeti dalje?”uzdahnula je mama. “Sada dugujem tebi i tebi … vratiću ti novac! Naći ću treći posao!”
– Mama, smiri se-Valerija se nežno nasmešila. – Ne morate ništa davati. Julijino zdravlje je Važno. Inače, Kiril me je zamolio da se udam. Uskoro ćemo se venčati.
Irina Mihaйlovna je širom otvorila oči. Vest ju je iznenadila. Ali onda se na njenom licu pojavila iskrena radost.
– O, Leroka… kako sam srećan zbog tebe! Zaslužujete sreću…
Venčanje je bilo skromno, ali toplo. Bilo je malo gostiju, ali prisutni su osećali iskrenu ljubav i svetlu radost. Na ovom prazniku je Irina Mihaйlovna upoznala Viktora Nikolajeviča, dobrog i iskusnog čoveka koji je iskreno voleo nju i njenu ćerku.
Predložio im je da se presele kod njega, u prostranu seosku kuću, gde je svako imao svoj kutak i, što je najvažnije, stabilnost i ljubav.
Tako je, nakon godina patnje, grešaka i žrtava, život Irine Mihaйlovne, Julije, pa čak i Valerije počeo da se menja na bolje. Možda kroz takva iskušenja ljudi otkrivaju pravu vrednost ljubavi, porodičnih veza i uzajamne podrške.
