— A ovo je moja poznanica, Aljona. Molim vas, prihvatite je s ljubavlju i poštovanjem! — rekao je Mihail s osmehom.
— Ko? — iznenadila se Mihailova žena.
U dnevnoj sobi, gde se u tom trenutku za velikim stolom okupila cela rodbina da čestita 14. rođendan Antonu, nastala je zategnuta tišina. Čulo se samo kako sat otkucava na zidu i kako mačka u ćošku zadovoljno prede na svom udobnom ležaju posle bogatog ručka.
— Tata, ko je to? — prvi se pribrao slavljenik, koji je zbunjeno gledao oca i njegovu šarmantnu saputnicu.
— Ovo? Aljona… Igorevna? Je l’ tako? Ona odlično govori engleski i ljubazno je pristala da ti pomogne oko tog predmeta — rekao je Mihail, ignorišući začuđene, pa čak i šokirane poglede rodbine okupljene za svečanim stolom, uz neki čudan osmeh. — Eto, hteo sam da vas upoznam, da ne odlažemo.
— Zdravo! Drago mi je da sam upoznala ovako složnu porodicu. Izvinite ako sam došla u nezgodno vreme — samouvereno i živahno rekla je Aljona, pažljivo i s blagim izazovom posmatrajući sve za stolom.
— Pa, izvolite… Mi smo uvek rado viđeni gostima — zbunjeno izgovori Mihailova supruga Olga.
Zaista se zbunila, jer je jasno osetila da joj muž ne govori istinu. Ko je ta Aljona i zašto je dovukao tu mladu bezobraznicu baš na današnji dan — to će sigurno saznati. Ali sada je trebalo što više da izgladi situaciju kako ne bi uznemiravala goste i pokvarila rođendan sinu.
— Dragi, možeš li na minut u kuhinju? — pozvala je muža Olga čim je nepozvanu gošću smestila za sto.
Mihail je nevoljno krenuo za njom.
— Šta su sad ovo za gluposti? Koga si ti doveo ovde? — šapatom, ali vrlo besno, upita Olga, uhvativši muža za košulju. — Je l’ ti normalan? Detetu je rođendan, tu su tvoji i moji roditelji, cela rodbina, a ti dovodiš u kuću neku nepoznatu?
— Zašto nepoznatu? Aljona je dobar privatni nastavnik. Vovka mi je preporučio. Radila je s njegovim sinom, i mali je položio ispit sa odličnim. Dok sam se vraćao s posla, pozvao sam je. I eto, slučajno je bila baš u našem kraju. Pa smo se sreli da ne odlažem. I ona je ljubazno pristala da svratimo, da se upozna s Antošom i dogovorimo oko časova.
— Sad?! Jesi li ti lud ili se samo praviš? — s ljutnjom je nastavila Olga. — Je l’ to stvarno bilo toliko hitno da moraš baš danas da rešavaš? Ili ipak nije reč o časovima, nego vas dvoje imate neku drugu vezu?
— Prekini, molim te! Malopre si sama rekla da ne treba kvariti detetu rođendan. Hajde da se vratimo gostima — rekao je Mihail, molećivo gledajući ženu.
Znoj mu je već natopio čelo. Prvi put se našao u ovako dvosmislenoj situaciji i nije imao pojma kako da se ponaša i izađe iz nje bez posledica.
— Evo ti! — Olga mu tutnu tanjir s narescima u ruke. — Ne možeš se vratiti praznih ruku!
Vratili su se u dnevnu sobu, gde su gosti sad živo razgovarali o problemima savremene škole i preteranim zahtevima prema učenicima.
— A kakvo vi obrazovanje imate, Aljona? — upita Olgin otac, Dmitrij Sergejevič.
— Ja? Fakultetsko, inostrani jezici. Znate, talenat za jezike mi se pokazao još u školi, tako da nisam imala dilemu oko izbora studija posle srednje škole.
– Gde sada radite? Vaše stalno radno mesto je škola? – upitao je Mihailov otac, zainteresovan za mladu i veoma privlačnu gošću.
– Oh, ne! Da bih radila u školi, potrebno je imati čelične živce i biti altruista. Nisam takva. – odgovorila je Aljona. – Da bih održala jezik, dovoljno je da dajem časove. To mi je sporedni posao. – Pored toga, pišem članke za jedno informativno agenciju, ponekad na engleskom. – I to radim na daljinu. – Smatram da je to moj glavni posao. – I veoma mi se dopada, uz pristojan prihod.
– Život ide napred – svi rade na daljinu! – uključila se Mihailova majka Lidija Ivanovna. – Mi smo nekada odlazili na posao u mraku i vraćali se kasno, takođe u mraku. – Decu jedva da smo viđali, ništa nismo stizali da uradimo kod kuće. – Ceo život smo proveli na poslu. – Sada je sve za ljude…
– Dobro, da se vratimo na temu. – Danas je Antonov rođendan. – Hajde da još jednom čestitamo našem sinu. – podsetila je Olga goste.
– Anton? – pozvala ga je baba.
– Šta? – nezainteresovano je odgovorio tinejdžer, koji je želeo samo jedno – da napusti ovu pompeznu proslavu i pobegne sa dečacima u internet kafić.
Gosti su nazdravili. Počeli su da jedu i glasno razgovaraju. A Olga je sve vreme gledala u nenajavljenu gošću, kojoj je očigledno bilo veoma udobno. Već je zaboravila da je došla da se dogovori o časovima, sada je uživala u hrani i piću, odgovarajući na brojne pitanja gostiju.
Mihail je izgledao zbunjeno i napeto. Tajno je bacao brze poglede ka Aljoni, trudeći se da to ne primeti žena. Ali Olga je sve videla. I razumela je da muž pokušava da uputi Aljoni pogled koji bi joj sugerisao da je vreme da ide.
Nakon još jednog zdravice za Antona, slavljenik je zatražio dozvolu da napusti rodbinu.
– Mama, mogu li da idem? Denis čeka napolju, dogovorili smo se. – ustao je od stola.
– Sačekaj. – rekla je Olga. – Imamo još jedno nerešeno pitanje. – Aljona Igorevna je želela da se dogovori sa tobom kada ti odgovara da imaš časove engleskog. – Zar je zbog toga došla?
– Ma nije bitno! – nezadovoljno je odgovorio Anton i otišao, pogledavši sa zamerkom nepoznatu gošću.
– Eto ti ga! – iznenadio se Mihail. – Deca su sada tako nezahvalna! – Trudiš se, sve za njihovo dobro, a njima ništa nije dovoljno. – Još te optuže da se mešaš u njihov život. – Samostalni!
– Onda je i Aljoni Igorevnoj vreme da ide, pošto Anton ne želi da se bavi. – Nećemo ga prisiljavati, niti možemo. – Nema smisla u takvim časovima. – rekla je Olga, gledajući čudnu gošću.
– Pa dobro, neka ostane. – iznenada je protestovao otac Olge, Ivan Borisovič. – Zanimljivo je slušati pametnu i neobičnu osobu.
– Šta ti je? – počela je da se protivi muž, svadljiva svekrva Olge. – Niko je nije zvao ovde, neka ide svojim putem! – Već dugo planiram da je oteram. – Priklonila se, razumeš…
– Da, Aljoni Igorevnoj stvarno treba da ide, – rekao je Mihail ozbiljnim licem. – Pogledao je gostujuću ženu tako da bi druga na njenom mestu drhtala. – Ali samo ona nije.
– Oh, zapravo nigde ne žurim i rado bih ostala ovde sa vama. – uz osmeh je odgovorila Aljona, koja je već bila pod uticajem vina, očigledno ignorišući reči Mihaila i njegove majke. – Može?
– Tako je! – odmah je podržao njen otac, Dmitrij Sergejevič, točeći mladoj ženi crveno vino. – Ne priliči da oteramo goste na ov
